1. Présentation générale
Signalons que, dans un texte en français, l'appellation «pays de Galles» s'écrit avec un [p] minuscule, mais on écrit le «Pays basque» avec un [p] majuscule et un minuscule.
Le pays de Galles (en anglais: Wales; en gallois: Cymru) est l'une des «provinces historiques» du Royaume-Uni avec l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande. D'une superficie de 20 578 km² (Belgique: 30 527 km²) et occupant le sud-ouest de l'île de Grande-Bretagne, le pays de Galles est bordé au nord par la mer d'Irlande, à l'est par l'Angleterre (les comtés anglais du Cheshire, du Shropshire, de Hereford & Worcester et du Gloucester), au sud par le canal de Bristol et à l'ouest par le canal Saint George et la baie de Cardigan. La capitale du pays de Galles est Cardiff; située tout au sud-est, elle constitue le principal port de la région et est devenue le centre le plus important de construction navale.
Le pays de Galles compte 22 entités administratives: dix arrondissements de comté, neuf comtés et trois villes; il était divisé auparavant en 13 comtés historiques.
Le dragon rouge était un étendard des armées romaines, sous le règne de l'empereur Trajan (98-117). Les Gallois l'ont adopté et s'en sont servi dans leur lutte contre les envahisseurs anglo-saxons. Le nom latin du pays de Galles est Cumbria (en français: la Cambrie). Le mot a donné son nom à un comté britannique (Cambria) et sert à désigner également une période de la préhistoire : le cambrien et précambrien. Pour les Romains, les Allemands et les Anglo-Saxons, le terme de Gallois/Wales désignait tous les «étrangers».
2. Le statut politique du pays de Galles
Jusqu'en 1999, le pays de Galles était encore gouverné comme étant une partie intégrante de la Grande-Bretagne. Le secrétaire d'État pour le pays de Galles était responsable des affaires propres à cette région. Depuis 1964, il existait un secrétariat d'État aux Affaires galloises au sein du gouvernement britannique qui a, par ailleurs, établi un bureau aux Affaires galloises à Cardiff.
Ce régime politique a été profondément modifié. En effet, dans le cadre du référendum tenu le 18 septembre 1997, quelque 51,3 % des Gallois ont voté en faveur de la création d'une Assemblée galloise, alors que 49,7 % ont voté contre celle-ci. Des élections furent prévues en mai 1998 afin d'élire les représentants de l'Assemblée galloise. La Loi sur le gouvernement du pays de Galles de 1998 (Government of Wales Act 1998), probablement la loi la plus importante jamais adoptée sur les affaires galloises, prévoyait une Assemblée galloise qui devait s'occuper en 1999 des affaires intérieures (justice, éducation, culture, administration locale, patrimoine, logement, santé, agriculture) du pays de Galles. La dévolution des pouvoirs a été officiellement opérée par le gouvernement du Royaume-Uni aux autorités régionales du pays de Galles le 1er juillet 1999. L'Assemblée galloise a alors pris sous sa responsabilité certaines des fonctions du gouvernement britannique, notamment la langue galloise, l'enseignement et la formation, le développement économique et l'administration locale.
Cependant, l'Assemblée galloise paraît très différente de celle de l'Écosse: elle ne dispose d'aucun pouvoir législatif et ne peut lever des impôts. C'est probablement ce qui explique qu'une infime majorité des Gallois (51,3 %) ait voté en faveur de la dévolution. Quant au parlement du Royaume-Uni, il demeure le seul souverain, la reine continuant d'être le chef de l'État, et le pays de Galles fait encore partie intégrante du Royaume-Uni.
3. La réappropriation de la langue galloise
En 1962, l'Association de la langue galloise, la Cymdeithas Yr laith Gymraeg, était fondée. Il s'agit d'un des mouvements les plus dynamiques pour l'avancement des droits des locuteurs de la langue galloise. Ses actions aboutirent notamment à la Loi sur la langue Galloise (Welsh Language Act) de 1967. La nouvelle loi britannique autorisait dorénavant que, dans toute action en en justice au pays de Galles (ou dans le Monmouthshire), toute personne pouvait utiliser le gallois et également que tous les documents administratifs officiels puissent être légalement valable du fait qu'ils étaient rédigés en gallois. En 1975, la chaîne de télévision S4C (Sianel 4 Cymry) fut créée et proposait des émissions en gallois à l'intention des adultes, des adolescent et des enfants. En 1988, le gouvernement britannique autorisait l'enseignement du gallois comme discipline obligatoire dans toutes les écoles du pays de Galles. On sait que la Loi sur la langue galloise se révéla insuffisante pour enrayer l'assimilation des Gallois. Depuis les années quatre-vingt, les locuteurs du gallois sont passés à 18,9 % (entre 18,6 et 18,9 % entre 1981 et 2001).
C'est pourquoi il fallut abroger la loi de 1967 et en adopter une autre en 1993, beaucoup plus coercitive, du moins pour l'Administration locale. La Loi sur la langue galloise de 1993 imposait l'égalité du gallois et de l'anglais dans tous les domaines de la vie publique au pays de Galles. Elle garantit également aux personnes de langue galloise le droit d'utiliser le gallois dans les tribunaux et crée le Welsh Language Board, le Conseil de la langue galloise, qui est devenu aujourd'hui l'un des principaux instruments d'aménagement linguistique. Rappelons que la loi n'impose aucune obligation aux organismes en dehors du secteur public et ne compte aucune disposition accordant au gallois le moindre statut de langue officielle (ou co-officielle).
Enfin, le 18 septembre 1997, les Gallois ont voté pour élire leur Assemblée galloise. Le référendum pour la création du Parlement local fut, rappelons-le, accepté de justesse, avec 51,3 % de OUI. En 1979, le référendum pour la création d'un parlement gallois n'avait obtenu que 30 % de voix positives à ce projet. Le 1er juillet 1999, le secrétaire d'État britannique pour le pays de Galles déléguait ses principaux pouvoirs et responsabilités à l'Assemblée galloise. Mais le pays de Galles fait toujours partie du Royaume-Uni, les députés du Parlement des circonscriptions galloises siègent toujours à Westminster, et les lois adoptées au parlement de Westminster sont toujours applicables au pays de Galles. Cela dit, l'Assemblée galloise a maintenant le pouvoir d'élaborer et appliquer des politiques touchant nombre de domaines, dont celui de la langue. Les principales structures et procédures de l'Assemblée sont définies dans la loi du Government of Wales Act (Loi sur le gouvernement du pays de Galles) de 1998. Le secrétaire d'État britannique pour le pays de Galles continue de jouer un certain rôle, car en tant que membre du gouvernement du Royaume-Uni il a le pouvoir de transférer le budget du pays de Galles, du ministère des Finances à l'Assemblée galloise, tout en participant aux séances plénières (sans droit de vote).
En 2005, est décédé Gwynfor Evans (né en 1912), l'une des personnalités galloises les plus importantes du XXe siècle, qui, par son action et son engagement politique, aura été le principal acteur du renouveau du nationalisme gallois donnant au Plaid Cymru une place incontournable dans la vie politique du pays de Galles. C'est surtout à lui que le gallois doit sa renaissance nationale au pays de Galles, l'obtention de la chaîne de télévision S4C et l'Assemblée galloise de 1999.
Lexique de la Langue Galloise à disposition
Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Description :
Ce Blog est consacré au Royaume-Uni. Le nom qu'on donne à l'union de l'Angleterre, de l'Ecosse, du Pays de Galles et de L'irlande.
Sur ce blog, il y aura toutes les informations concernant toutes ces îles.
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